2008年5月31日通常総会の特別講演は岡安克之先生（人間総合科学大学名誉教授）による「江戸の七福神」であった。 講演の要点は次の通りでありました。
七福神とは、恵比寿、大黒天、毘沙門天、弁財天、福禄寿、寿老人、布袋の七神を指すが、
その顔ぶれは時代によって異なり、今のような顔ぶれになったのは江戸中期といわれている。七という数は、「仁王般若経」の「七難即滅、七福即生、万世安楽、帝王歓喜」に由来する。 また、禅宗の流行、茶道の普及により、「竹林の七賢人」にならったともいわれている。 更に、浮世絵にも宝船に乗った七福神が描かれ、正月には初詣でを兼ねての七福神詣でが盛んとなった。
「恵比寿」：インド・中国起源の多い七福神のなかで、唯一日本の神である。イザナギノ尊、イザナミノ尊の３男、 ヒルコノ尊といわれる。漁業、商売繁盛、笑顔愛嬌の神。
「大黒天」：もともとは、マハーカーラと呼ばれるヒンドゥー教の神で、創造と破壊を司るシヴァ神の化身。 仏法守護の神として伝来したが、後に日本神話の大国主命と結びつき、福の神となる。五穀豊穣、家産増進、子孫繁栄の神。
「毘沙門天」：四天王の一神で、財宝の象徴である北方の守護神。ルーツはヒンドゥー教の神で、仏教とともに伝来した。 武運の神、厄除け・恵方の神であり、財運を授け、大願成就を助ける。
「弁財天」：七福神中、唯一の女神。サラバスティ（聖なる河）と呼ばれるインド古代神話の水神で、 ヒンドゥー教では、梵天の妃。琵琶を奏でる絶世の美女。音楽、雄弁、芸能、学問、金運、財運の神。
「福禄寿」：中国の道教の神で、南極星の化身。道教の三徳、福（子孫繁栄）、禄（財産）、寿（健康長寿）を備え、 人の寿命を知るとされる。子孫繁栄、富貴繁栄、健康長寿の神。
「寿老人」：中国の道教の神で、南極星の化身。健康、長寿を授ける仙人。長寿延命、諸病平癒、富貴繁栄、子孫繁栄の神。
「布袋」：七福神中、唯一の実在人物。中国戦国時代の禅僧、契此（かいし）。人格形成、予知と和合、金運招福の神。
江戸東京の七福神には次の２３がある。
柴又七福神、隅田川七福神、浅草名所七福神、亀戸七福神、深川七福神、日本橋七福神、港七福神、元祖山手七福神、 東海七福神、荏原七福神、池上七福神、新宿山之手七福神、小石川七福神、谷中七福神、下谷七福神、千寿七福神、 伊興七福神、板橋七福神、調布七福神、日野七福神、八王子七福神、東久留米七福神、多摩青梅七福神
一例として、台東区、荒川区、北区にまたがる江戸最古の谷中七福神の説明をする。 移動距離5.3km、約1時間50分、開帳・対応期間は、1月1日〜15日9時〜17時である。 １案は、スタートJR上野駅（上野公園側）、ゴールJR山手線・京浜東北線田端駅；2案はスタートJR山手線・京浜東北線田端駅、 ゴールJR上野駅（上野公園側）である。
JR上野駅（上野公園側）（0.4km）弁天堂/弁財天(1.4km)護国院/大黒天（0.8km）長安寺/寿老人（0.3km）天王寺/毘沙門天（0.8km） 修性院/布袋（0.2km）青雲寺/恵比寿（1.0km）東覚寺/福禄寿（0.4km）JR山手線・京浜東北線田端駅
余暇研究会の行事で七福神めぐりを済ませた方もあると思いますが、 「元気で長生き」を目標とする皆様のチャレンジに期待しています。
山本 優 記
- 参考資料
- グループ漫歩編「のんびり ゆっくり 江戸東京七福神めぐり」（日本出版社）定価：1,000円
- 東京街歩き委員会著「東京七福神めぐり」（ＮＨＫ出版 生活人新書）定価：714円
- 企画・制作 谷中銀座商店街振興組合、千葉大学デザインチーム「谷中歴史散策」パンフレット 無料（ＪＲ日暮里駅入手できました。上野駅、田端駅、西日暮里駅で入手の可能性はあります。）
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